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Feb 17, 2024

Le télescope spatial James Webb capture des images de la galaxie irrégulière NGC 6822

Le télescope spatial James Webb a publié une série de nouvelles images montrant la galaxie poussiéreuse et irrégulière NGC 6822. Située à une distance relativement proche de 1,5 million d'années-lumière de la Terre,

Le télescope spatial James Webb a publié une série de nouvelles images montrant la galaxie poussiéreuse et irrégulière NGC 6822. Située à une distance relativement proche de 1,5 million d'années-lumière de la Terre, cette galaxie présente un intérêt particulier en raison de sa faible métallicité.

La métallicité fait référence à l'abondance d'éléments lourds dans une galaxie, à l'exclusion de l'hydrogène et de l'hélium. Les premières galaxies étaient principalement constituées d'hydrogène et d'hélium, ce qui conduisait à une faible métallicité. Au fil du temps, des éléments plus lourds se sont formés dans les étoiles, puis se sont dispersés dans tout l’univers lors d’événements de supernova.

Les images ont été capturées par la caméra proche infrarouge (NIRCam) et l'instrument infrarouge moyen (MIRI), tous deux montés sur le télescope spatial James Webb. NIRCam observe dans le spectre proche infrarouge et convient à l'observation du champ d'étoiles densément peuplé au sein de NGC 6822, tandis que MIRI est très sensible aux régions riches en gaz de la galaxie.

Les chercheurs du télescope spatial James Webb ont combiné les observations du NIRCam et du MIRI pour créer une image composite mettant en évidence des caractéristiques telles que les nuages ​​​​de poussière et les zones de formation d'étoiles active. En utilisant différentes parties du spectre électromagnétique, les deux instruments sont capables de capturer différents détails de la galaxie.

L’image MIRI révèle des régions de poussière plus visibles dans l’infrarouge moyen, la poussière plus froide apparaissant en bleu et la poussière plus chaude apparaissant en orange. De plus, différentes couleurs peuvent aider à différencier les galaxies proches des galaxies lointaines, les galaxies proches apparaissant en vert et les galaxies lointaines en orange. Une forme d’anneau orange en bas au centre de l’image représente le reste d’une supernova.

D’autre part, l’image NIRCam permet d’identifier des milliers d’étoiles difficiles à observer sur l’image MIRI. Ceci est réalisé en regardant à travers la poussière, les étoiles les plus brillantes apparaissant en bleu et les étoiles les plus faibles apparaissant en rouge.

Pour une comparaison par curseur des images MIRI et NIRCam, les personnes intéressées peuvent visiter le site Web Webb.