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Aug 08, 2023

Ces cloches italiennes ont survécu aux nazis, à la guerre et à l'époque médiévale

"Les mains ne servent pas seulement à taper et à envoyer des SMS, mais à créer", explique Pasquale Marinelli, un artisan de cloches en Italie. Pasquale et son frère Armando sont la 26ème génération d'une famille qui

"Les mains ne servent pas seulement à taper et à envoyer des SMS, mais à créer", explique Pasquale Marinelli, un artisan de cloches en Italie. Pasquale et son frère Armando sont la 26ème génération d'une famille qui fabrique des cloches artisanales depuis le Moyen Âge. Versant du métal liquide brûlant dans des moules soigneusement conçus, les deux hommes transpirent sur des braises incandescentes, travaillant avec 10 siècles de connaissances afin de diffuser un carillon médiéval à travers le monde.

Naturellement, ce travail historique est réalisé dans une ancienne ville appelée Agnone. Situé dans la région isolée et accidentée du Molise, au sud de l'Italie, ce paisible village de pierre se trouve carrément dans une vallée montagneuse, où les collines verdoyantes se chevauchent comme des vagues et où les tonneaux de foin tachent la terre comme des gouttes d'or. C'est ici, au sommet d'un éperon rocheux, que se trouvent les deux frères travaillant dans la Fonderie Pontificale de Cloches Marinelli, qui est, à juste titre, la plus ancienne entreprise familiale d'Italie et l'une des plus anciennes du monde.

Les Marinellis fabriquent des cloches en bronze à la main depuis au moins le 11ème siècle, bien que les découvertes archéologiques dans les monastères bénédictins voisins suggèrent que l'artisanat des Marinellis pourrait remonter au 9ème siècle.

« Les mêmes techniques et modèles, de A à Z, sont les mêmes depuis 1 000 ans », note Armando. "S'écarter de ces méthodes transmises de génération en génération, c'est fermer la porte à 1 000 ans d'histoire... Cette histoire nous a été donnée et c'est notre responsabilité de la transmettre."

La famille n'est pas en mesure de trouver une date exacte pour la genèse de son entreprise, mais elle s'est installée vers l'an 1 000 de notre ère avec son ancêtre Nicodemo Marinelli, pour lequel elle dispose de documents historiques. Il est prouvé que ce Marinelli « original » fabriquait des cloches à une époque où l'instrument sonore jouait un rôle plus important, voire primordial, dans la société. « Bells a été le premier média de masse. Ils annonçaient les moments forts de la journée : appeler les gens au travail, pour le déjeuner, pour rentrer du travail. C'était une façon de donner l'heure, d'avertir les gens », note Pasquale.

Pendant presque toute son histoire, la fonderie et ses artisans étaient mobiles, se déplaçant pour forger des cloches partout où il y avait une demande. « Nous étions comme des nomades, explique Armando, vivant loin de chez nous pendant des mois à côté des tratturi, qui étaient comme les autoroutes de l'Antiquité. Ils étaient fondamentaux pour notre peuple et nous permettaient de nous déplacer dans tout le pays.

Armando a institué le seul véritable changement dans la longue et immuable histoire de la famille. Lorsqu'il prend la relève en 1981, après le décès soudain de son père Ettore, l'artiste de la fonderie, il décide que les cloches ne seront forgées que dans l'enceinte de la fonderie. Les technologies émergentes, telles que la possibilité d’expédier facilement des produits sur de grandes distances, ont supprimé le besoin de voyager.

La fonderie a obtenu un brevet pontifical en 1924 par le pape Pie XI. Mais en tant qu’entreprise ancienne, la fonderie a également connu son lot d’épreuves. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les troupes nazies se sont emparées de nombreuses cloches historiques de la famille et les ont fondues pour créer des boulets de canon. Le grand-père des frères a réussi à enterrer sous terre certaines des cloches les plus importantes de l'entreprise, qui ont finalement été récupérées après la guerre, même si Armando soupçonne qu'il en reste encore quelques-unes oubliées sous la terre de la ville.

Puis, en 1950, un incendie a ravagé la fonderie, la brûlant entièrement et détruisant bon nombre de ses documents historiques vieux de plusieurs siècles. La famille a été contrainte de déménager dans un grenier du XIXe siècle, à l'époque à la périphérie de la ville, où elle se trouve encore aujourd'hui. Ici, le soleil traverse les petites et hautes fenêtres du bâtiment pour créer des colonnes définies de lumière inclinée qui éclairent la fonderie dans un jeu de clair-obscur à la Caravage.

Une cloche Marinelli est composée de trois tasses empilées les unes dans les autres – considérez-les comme des poupées gigognes russes. La première coupe, appelée « âme », est la partie interne de la cloche et est créée en superposant des fragments de briques les uns sur les autres et en les enroulant ensemble avec une ficelle de fer. Celui-ci est recouvert d'une épaisse couche d'argile, puis de cire, puis encore plus d'argile pour créer la deuxième coupe, appelée « fausse cloche », qui sera finalement détruite pour laisser la place au produit en bronze. Des charbons ardents sont versés à l’intérieur de ces deux structures pour cuire l’argile et faire fondre la cire de l’intérieur vers l’extérieur.